The Queensbridge Issue [Chapter Two]
Written by Monkey Bar
Όπως σας υποσχεθήκαμε, το Vibe Rated επέστρεψε με το δεύτερο μέρος του Mega Αφιερώματος την μουσική σκηνή του Queens. CNN, Cormega & Infamous Mobb δίνουν την θέση τους σε δύο από τα πιο χαρακτηριστικά ονόματα που βγήκανε ποτέ από το QΒ, με την καθιέρωση και των δύο να προέρχεται από διαφορετικά μονοπάτια. Mobb Deep & Tragedy Khadafi comin’ at you…
Mobb Deep
Είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα groups του χώρου. Κλασσικοί από την μία, αμφιλεγόμενοι από την άλλη. Οι Mobb Deep χαράξανε μία πορεία που 
δύσκολα σε αφήνει αδιάφορο. Από τους δρόμους και τα projects στην G Unit Records και στα ακριβά video clips. Σε μερικούς πάλι μπορεί να μην λένε και τίποτα. Αλλά δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην ευχαριστιέται να ακούει το Shook Ones Pt II.
Μια απογοητευτική αρχή
Μέλη κι αυτοί της μεγάλης παρέας των 41st Side & 21st Street οι Prodigy [Albert Johnson] & Havoc [Kejuan Muchita] γνωρίστηκαν στο High School of Art and Design της Νέας Υόρκης. Το πρώτο όνομα το οποίο στέγασε τις μουσικές τους φιλοδοξίες ήταν οι Poetical Profits το όποιο έγινε Mobb Deep επειδή όπως οι ίδιοι δήλωσαν θέλανε κάτι να αντανακλά την θέση που κατείχαν στο δρόμο. Ως Poetical Profits κυκλοφορούν το single Cop Hell το οποίο ήταν και το μοναδικό κομμάτι το οποίο δημοσιεύτηκε υπό αυτό το όνομα. Ως Mobb Deep οι Ηavoc & Pee κάνουν ντεμπούτο το 1993 με το Juvenile Hell, τίτλος εμπνευσμένος από το νεαρό της ηλικίας των δύο mcs. To πρώτο single του δίσκου έχει τον τίτλο Peer Pressure. O δίσκος κριτικάρεται αφύσικα σκληρά και όπως ήταν αναμενόμενο οι πωλήσεις του συγκεκριμένου δίσκου ήταν το λιγότερο τραγικές. Μέσα στο ίδιο έτος ο Havoc συμμετέχει και στο U Da Man των Black Moon.
Η επιτυχία και η αναγνώριση
O δρόμος για την παγκόσμια αναγνώριση θα ανοίξει 2 χρόνια αργότερα όταν και οι Mobb Deep κυκλοφορούν το The Infamous, το οποίο βαθμολογείται με 4,5 Mics από το Source. Μάλιστα ένας συντάκτης του Rolling Stone είπε ότι με αυτόν τον δίσκο οι Mobb Deep μαζι με τους Wu Tang επανέφεραν την Νέα Υόρκη σε θέση ισχύος στο χώρο του rap. [Hint: Το περιοδικό Blender συγκαταλέγει το Infamous στους 500 δίσκους που πρέπει να αγοράσει κάποιος πριν πεθάνει]. Ο δίσκος κάνει τρομερή αίσθηση από κάθε άποψη. Παρά το νεαρό της ηλικίας τους οι στίχοι τους περιγράφουν άκρως βίαιες και 
σκληρές συνθήκες ζωής, κάτι που οι ίδιοι επεδίωκαν. Η ρόλοι καθορίζονται από τότε καθώς ο Havoc παίρνει θέση πίσω από την κονσόλα και πολύ λιγότερο μέσα στο booth σε αντίθεση με τον Pee ο οποίος δε λέει να φύγει πίσω από το μικρόφωνο. Μέσα από το Infamous οι Μobb Deep γίνονται γνωστοί για τις μινιμαλιστικές τους μουσικές παραγωγές ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που αργότερα θα βρουν τα beats τους έως και βαρετά (!!!). [Hint: Το Shook Ones Pt. II έχει ένα ίδιο κουπλέ [το δεύτερο] με το promo single Shook Ones]. Η έμπνευση συνεχίζεται και ένα album αργότερα αφού την ίδια σχεδόν απήχηση έχει και το τρίτο κατά σειρά LP των Mobb Deep με τίτλο Hell On Earth το οποίο ντεμπουτάρει στην 6η θέση του Billboard. To ύφος του δίσκου δε διαφέρει και πολύ από αυτό του Infamous, και γιατί άλλωστε αφού η συνταγή δείχνει να πετυχαίνει απόλυτα. Harsh street life mood & dark beats συνθέτουν ένα δίσκο δεδομένη επιτυχία για δεύτερη φορά. Οι Μ.Ο.Β.Β.D.E.E.P. δείχνουν ασταμάτητοι. Έτσι το 1999 μετά από πολλές καθυστερήσεις και αναβολές το Murda Muzik αποτελεί πραγματικότητα. Ο δίσκος εκτοξεύεται στο Νο3 του Billboard Hot 100 και γίνεται πλατινένιο. [Hint: Περίπου 30 κομμάτια διέρρευσαν στο Internet τα οποία ήταν υποψήφια για την συμμετοχή τους στο Murda Muzik].
Τον πρώτο Νοέμβρη των 00s o Prodigy κάνει την πρώτη του [πετυχημένη όπως αποδείχθηκε] απόπειρα και κυκλοφορεί το πολυαναμενόμενο τότε H.N.I.C., ακρώνυμο της φράσης Head Nigga In Charge. Το album φτάνει μέχρι και την 6η θέση στα Τop R&B / Hip Hop Albums και στην 2η στην λίστα με τα Ανεξάρτητα Albums. Με τους Alchemist, Just Blaze & Rockwilder να βάζουν την υπογραφή τους σε παραπάνω από ένα κομμάτια έκαστος, o Pee δίνει στο κοινό μια πολύ προσεγμένη και άρτια δουλειά κάνοντας τους fans ανά τον κόσμο να περιμένουνε την επόμενη Μobb Deep κυκλοφορία.
Έχθρες
Όπως κάθε rap group που σέβεται τον εαυτό του, έτσι και οι Μobb Deep, ενεπλάκησαν ουκ ολίγες φορές σε κάποιο beef. Μία από τις πιο γνωστές τους περιπέτειες έχει να κάνει με τον Jay Z όταν ο τελευταίος “ανακάλυψε” μια έμμεση επίθεση στο πρόσωπο του μέσα από τους στίχους των Mobb Deep. O Jigga δεν άφησε το γεγονός να περάσει έτσι προβαίνοντας σε μία σωρεία ανταπαντήσεων προς τους Mobb Deep μέσα από τα Vol. 2: Hard Knock Life, The Bluebrint & Vol. 3...Life and Times of S. Carter με έμμεσες και μη αναφορές στον Prodigy. Ο Pee, έκανε την κίνηση του μέσα από τα τραγούδια Crawling και Burn του Infamy αφιερώνοντας στον Jigga μερικά lines.
H δεύτερη περίπτωση που Mobb Deep και άλλος καλλιτέχνης διασταύρωσαν τα ξίφη τους, ήταν όταν ο βετεράνος στον χώρο των beef 2Pac, παρερμήνευσε ένα στίχο των Μobb Deep ο οποίος περιείχε την φράση Thug Life. Ε, δεν ήθελε και πολύ να τους βάλει στο στόχαστρο. Οι Μobb Deep απάντησαν με το Drop A Gem On 'Em και μετά το θέμα άρχισε σταδιακά να φθίνει καθώς δεν είχε κανένα νόημα και όφελος για καμία από τις δύο πλευρές.
Το σχήμα ξαφνικά όπως θα δούμε παρακάτω “απέκτησε” από το πουθενά και beef τον παντελώς άσχετο μαζί τους The Game.
Μια ασταμάτητη κατηφόρα
Το Murda Muzik ήταν το αποκορύφωμα μιας συνεχούς ανοδικής πορείας. Μετά από αυτό όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ιδανικά για το group. Το Infamy δεν είχε σε καμία περίπτωση την σπιρτάδα των προηγούμενων δίσκων του σχήματος, η κόντρα με τον Jay Z τελικά μόνο κακό έκανε στο image του συγκροτήματος, ενώ ήταν εμφανής η πρόθεση τους να στραφούν σε πιο επικερδή μονοπάτια, πράγμα το οποίο ενόχλησε αισθητά τους fans των Mobb Deep. Το συγκρότημα βρέθηκε ξαφνικά να προσπαθεί [ανεπιτυχώς] να κάνει χρυσό δίσκο την ίδια στιγμή που το ένα πλήγμα διαδέχονταν ο άλλο. Η κυκλοφορία του Amerikaz Nightmare το 2004 αποτελεί την πιο μελανή σελίδα στην ιστορία των Mobb Deep αφού οι πωλήσεις σημειώνουν τρομακτική πτώση σε σχέση με τα νούμερα που το group είχε συνηθήσει.
H ένταξη στη G Unit Records
Το αν η χειρότερη στιγμή των Mobb Deep ήταν το Amerikaz Nightmare ή η ένταξη τους στην G Unit Records αυτό είναι κάτι που έγκειται στην κρίση του καθενός. Κάπως έτσι λοιπόν το 2005 προς έκπληξη όλης της ραπ κοινότητας οι Mobb Deep εντάσσονται στο δυναμικό της G Unit. [Hint: Tο τραγούδι Piggy Bank του 50 Cent θεωρείται έμμεσο diss στους Mobb Deep].Οι παλιές κόντρες ξεχνιούνται, τα diss θάβονται και την θέση τους παίρνουν τα tattoo ένδειξης πίστης και αφοσίωσης του 50 Cent στους Mobb Deep και το αντίστροφο με τον πρώτο να κάνει τατουάζ το όνομα του group στον καρπό του και τον Prodigy να χαράζει στο δέρμα του την λέξη G Unit. [Hint: Ως καλωσόρισμα του 50 Cent προς τους Mobb Deep, δίνεται δώρο στους Havoc & Pee από μία Porsche].
Το album των Mobb Deep φέρει την σφραγίδα του νέου label από τον ήχο και την αισθητική μέχρι τους συμμετέχοντες. Lloyd Banks, Young Buck, Tony Yayo, 50 Cent αλλά και Μary J. Blige & Nate Dogg είναι μερικά από τα ονόματα που προελαύνουν μέσα από το Blood Money. Όπως ήταν λογικό το LP δεν ανακτά την χαμένη του αίγλη ούτε στο ελάχιστο. Αντ' αυτού θα έλεγε κανείς ότι κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα σχετικά με την εικόνα του group που μόνοι τους έχουν καταφέρει να διαμορφώσουν. Όπως ειπώθηκε και πριν, οι Mobb Deep απέκτησαν εκ του μηδενός beef με τον The Game. O λόγος προφανής, δεν είναι άλλος από την ένταξη τους στην G Unit. Μετά και από αυτό οι Mobb Deep συμμετέχουν σε ένα 15λεπτό diss εναντίον του Game με τίτλο 300 Shots. Επιπλέον, στο video clip του Outta Control ο Prodigy εμφανίζεται με μπλούζα “G Unit Game Over”. Κι όλα αυτά τη στιγμή που τίποτα δεν ένωνε, αλλά ούτε και χώριζε τους Mobb Deep αυτούς καθαυτούς με τον Game.
Δύο solo και μια απόφαση φυλάκισης
Στο 2007 οι Mobb Deep δε θυμίζουν σε καμία περίπτωση το ίδιο συγκρότημα με αυτό που ήταν 10 χρόνια πριν. Οι πωλήσεις έχουν πέσει σε άγνωστα
για τα κάποτε δεδομένα του σχήματος επίπεδα, η συντριπτική πλειοψηφία του κόσμου μοιάζει να τους έχει κιόλας ξεγράψει, το πρώτο solo [Kush] του Havoc πουλάει κάτω από 10.000 αντίτυπα, μέχρι την στιγμή που ο Prodigy επανέρχεται με την κυκλοφορία του H.N.I.C. 2. Το sequel του H.N.I.C. μοιάζει σανίδα σωτηρίας για τους ξεχασμένους πλέον Mobb Deep αφού ο δίσκος μοιάζει να αρέσει. Sid Roams & Alchemist οι βασικοί παραγωγοί του δίσκου και Pee να θυμίζει κάτι από τον παλιό του καλό εαυτό δίνουν ίσως το φιλί της ζωής στο καταρρακωμένο prestige των Mobb Deep με ένα δίσκο που δεν έχει καμία σχέση με το Blood Money. Σωτήριο το 2008 για το δίδυμο από το Queens ή μήπως όχι; Πριν καλά καλά χωνέψουμε το H.N.I.C. 2 ο Prodigy ξαναχτυπά με ένα ακόμα album μέσα στο 2008 πολύ πιο δυνατό αυτή τη φορα. Ο τίτλος του ακούει στο όνομα Product of the 80s και η παραγωγή ανήκει εξολοκλήρου στους Sid Roams. [Hint: Διαβάστε εδώ την άποψη του Vibe Rated για το Product Of The 80s του Prodigy των Mobb Deep]. To Product Of the 80s δείχνει εξαρχής τις προθέσεις του αφού επρόκειτο για ένα καθαρά murder rap δίσκο σαν αυτούς που μόνο ο Prodigy ήταν σε θέση να δημιουργήσει. Με την βοήθεια των Un Pacino & Big Twins o Prodigy κάνει την ευχάριστη έκπληξη δίνοντας σε λιγότερο από ένα χρόνο δύο άκρως ελπιδοφόρα LΡs, δείγμα πως το ταλέντο υπάρχει. Όλα αυτά όμως με μία [μικρή] διευκρίνηση.
Ο Prodigy κυκλοφόρησε τους συγκεκριμένους δίσκους όντας product of the New York State Department of Correctional Services. Κι αυτό γιατί τον Οκτώβρη του 2006 ο Prodigy συνελήφθη μαζί με τον Alchemist στο Manhattan της Νέας Υόρκης. Ο mc με το μόνιμα half closed eyes βλέμμα καταδικάστηκε σε 3,5 χρόνια φυλάκισης με την κατηγορία της οπλοκατοχής αφού προηγουμένως είχε παραβιάσει την αναστολή στην οποία βρισκόταν από προηγούμενη του σύλληψη το 2003. Απόφαση η οποία βγήκε ένα χρόνο μετά την σύλληψη του. Παρόλα αυτά τα albums κυκλοφόρησαν κανονικά αφού ο Prodigy είχε αναθέσει την κυκλοφορία των στην Kosh Records. Τέλος, σα να μην έφτανε ο εγκλεισμός του Prodigy στην φυλακή ο Havoc καλούταν κάθε τόσο να διαψεύδει τις φήμες που θέλανε το group να διαλύεται λόγω της φυλάκισης του πρώτου.
Δισκογραφία Mobb Deep:
Juvenile Hell [1993]
The Infamous [1995]
Hell On Earth [1996]
Murda Muzik [1999]
Infamy [2001]
Amerikaz Nightmare [2004]
Blood Money [2006]
Δισκογραφία Prodigy:
H.N.I.C. Pt. 1 [2000]
H.N.I.C. Pt. 2 [2008]
Product Of The 80s [2008]
Δισκογραφία Havoc:
Kush [2007]
Links:
Tragedy Khadafi
Το πραγματικό του όνομα του Khadafi είναι Percy Chapman. Γεννημένος στο Queens στις 18 Αυγούστου του 1971 και γνωστός επίσης και ως Intelligent Hoodlum ο Tragedy Khadafi εμπνεύστηκε το όνομα του από τον αρχηγό του κράτους της Λιβύης Muammar al-Gaddafi ο οποίος είναι γνωστός και ως Omar Qaddafi. Γέννημα θρέμμα Queensbridge και αυτός πως θα ήταν δυνατόν να μην αποτελεί μέλος μεγάλης παρέας των Nas, Mobb Deep, Cormega, Capone-N-Noreaga & Infamous Mobb;
The Intelligent Hoodlum
Η πρώτη τριβή του πιτσιρικά τότε Khadafi με το rap game ήταν ως μέλος των θρυλικών Juice Crew πλαισιωμένος από group-partners όπως οι Big Daddy Kane, Kool G Rap, & MC Shan. Η solo καριέρα του Khadafi ξεκινά κάπου στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας [1990] όταν με την σημαντική 
βοήθεια του ζωντανού θρύλου Marley Marl κάνει ντεμπούτο στη δισκογραφία με το Intelligent Hoodlum. Δίσκος ο οποίος έκανε αίσθηση για το έντονο κοινωνικό / πολιτικό περιεχόμενο του. [Hint: Κομμάτια όπως το Arrest the President ή το Black and Proud θεωρούνται άξιοι συνεχιστές της επανάστασης του Fuck The Police [N.W.A.] και του Fight The Power [Public Enemy]. Τρία χρόνια αργότερα ο Khadafi θα γράψει το Tragedy: Saga of a Hoodlum το οποίο ήταν και το τελευταίο conscious album μέχρι στιγμής.
Η συμμετοχή στο War Report
Ο Tragedy Khadafi θεωρείται [και είναι άλλωστε] ως ο άνθρωπος που έφερε στην επιφάνεια τους τότε ανερχόμενους Capone-N-Noreaga. Αναφοράς άξιο, το γεγονός ότι σε ένα album που χρεώνεται στους CNN [The War Report], o Khadafi συμμετέχει αισθητά περισσότερο από τον-εκείνη την περίοδο-έγκλειστο στη φυλακή Capone. [Hint: Από το War Report και έπειτα η σχέση των Khadafi & CNN δεν θα είναι ποτέ πια η ίδια αφού ο πρώτος έρχεται σε ρήξη με τους τελευταίους, ζητώντας μάλιστα να αφαιρεθεί το κομμάτι στο οποίο συμμετείχε για λογαριασμό του τελευταίου δίσκου των Capone & Noreaga “Channel 10”].
Μια δημιουργικότατη πενταετία
Δύο χρόνια μετά το κεφάλαιο CNN & War Report o Tragedy Khadafi σχεδιάζει την κυκλοφορία του τρίτου κατά σειρά LP του με τίτλο “Against All Odds”. O mc από το Queens όμως φαίνεται να υπολόγιζε χωρίς την δισκογραφική του, αφού λόγω εσωτερικών διαφωνιών ο δίσκος παίρνει μια διετή αναβολή, κυκλοφορώντας τελικά το 2001. [Hint: Στo Against All Odds κάνει για πρώτη φορά την εμφάνιση του και ο μετέπειτα νεοεμφανιζόμενος στον χώρο HeadRush Napoleon, με τον οποίο ο Khadafi θα συνεχίσει να συνεργάζεται και στα επόμενα albums του]. Ο μουσικός οίστρος του Tragedy Khadafi 
καλά κρατεί και έτσι δύο χρόνια αργότερα το τέταρτο LP του ονόματι “Still Reportin'...” είναι πραγματικότητα. Δίσκος που δίνει εξαιρετικά δείγματα γραφής, καθώς ο Tr. Khadafi μοιάζει να διανύει μια ιδιαίτερη περίοδο “μουσικού φορμαρίσματος” απελευθερωμένος πια από κάθε κώλυμα που πιθανόν να τον περιόριζε. Με την διετία να μοιάζει ως το ιδανικό χρονικό περιθώριο για τον Khadafi προκειμένου να ετοιμάσει / γράψει ένα δίσκο, το 2005 ο μέντορας των CNN κυκλοφορεί το ανεξάρτητο παρακαλώ, Thug Matrix, ενώ την ίδια χρονιά βγαίνει και το πρώτο [ομώνυμο] LP του supergroup Black Market Militia, μέρος του οποίου και ο Khadafi φυσικά. Τέλος, και με την δισκογραφική ροή του Khadafi να μοιάζει ασταμάτητη το επόμενο έτος κυκλοφορούν τα Blood Ballads και Thug Matrix 2.
Tragedy: The Story of Queensbridge
Η καλλιτεχνική / δημιουργική δραστηριότητα του πρώην μέλους των Juice Crew όμως δεν φαίνεται να περιορίζεται αποκλειστικά σε ένα studio booth. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού, το DVD ντοκιμαντέρ με τίτλο “Tragedy: The Story of Queensbridge”. Πρόκειται για ένα project το οποίο περιγράφει αναλυτικά πως εντάχθηκε στους Juice Crew, πόσο δύσκολο είναι για έναν νέο Αφροαμερικανό να μεγαλώνει στο Queens, τα προβλήματα που είχε σπίτι του [Hint: Οι γονείς του Khadafi ήταν και οι δυό χρήστες crack]. Αξίζει να σημειωθεί πως τo ντοκιμαντέρ έχει και πολιτικές προεκτάσεις αφού ο Khadafi δε διστάζει να σχολιάσει τον τρόπο που οι ΗΠΑ χειρίστηκαν το θέμα της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001.
Η φυλάκιση
Στις 27 Δεκεμβρίου 2007 καταδικάστηκε σε τετραετή κάθειρξη μετά από σύλληψη του στην Νέα Υόρκη με την κατηγορία της κατοχής ναρκωτικών. Η αποφυλάκιση του υπολογίζεται στις 21 Ιανουαρίου του 2011.
Black Market Militia
Όταν οι Killah Priest, Timbo King, Hell Razah, William Cooper & Tragedy Khadafi αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους ονόμασαν το αποτέλεσμα 
Black Market Militia. Το τι κατάφεραν αυτοί οι άνθρωποι μαζί φάνηκε το 2005 όταν μέσω της Nature Sounds Records κυκλοφόρησαν το μοναδικό ως τώρα επίσημο album τους. Επίσης γνωστά στο underground κοινό είναι και τα mixtapes, The Black Market Vol. 1, και Vol. 2: Dead Street Scrolls χωρίς όμως ποτέ να κάνουν το group διασημότερο από τις solo καριέρες των Tragedy Khadafi & Killah Priest τουλάχιστον.
Δισκογραφία Tragedy Khadafi:
Intelligent Hoodlum [1990]
Tragedy: Saga of a Hoodlum [1993]
Against All Odds [2001]
Still Reportin'... [2003]
Thug Matrix [2005]
Blood Ballads [2006]
Thug Matrix 2 [2006]
The Death of Tragedy [2007]
Δισκογραφία Black Market Militia:
Albums:
Black Market Militia [2005]
Mixtapes:
The Black Market Vol. 1
Vol. 2: Dead Street Scrolls
Συμπερασματικά [Σημείωμα του αρθρογράφου]
Το QB είναι μια περιοχή που έχει βγάλει groups και groups. Όπως και οι υπόλοιπες γειτονίες της Νέας Υόρκης φυσικά. Μόνο που η μουσική που πηγάζει από εκεί έχει αυτό το κάτι, αυτό το μαγικό, το ατμοσφαιρικό που, ας μου επιτραπεί, οι άλλες boroughs δεν το έχουν. Ας με συγχωρήσουν όλοι αυτοί που περίμεναν να δουν τους Juice Crew ή τον Kool G Rap στις ως άνω γραμμές. Σέβομαι όσο τίποτα αυτούς που έθεσαν τις βάσεις για να μπορεί ο Prodigy να βγάλει το Infamous κι εγώ να γράψω για αυτό αλλά κάποια πράγματα τείνουν να μην αλλάξουν ποτέ. Κι όλα αυτά για να μπορεί ο Pikpas να λέει τον Pee φλώρο και η Nastie να με συστήνει ως «από δω ο φίλος μου που είναι κολλημένος με την Νέα Υόρκη». Free Prodigy.
